암흑의 핵심 -조셉 콘래드

책의 줄거리

오늘은 폴란드 태생의 작가이지만 영국문학을 대표하는 작가 조셉 콘래드가 1899년에 발표한 단편소설로 콘래드의 대표작인 암흑의 핵심을 소개해 드리겠습니다.

원제 'Heart of Darkness'는 '어둠의 속'이나 '암흑의 핵' 등으로 번역되기도 하고 프랜시스 포드 코폴라 감독의 영화 지옥의 묵시록의 원작이기도 하다.

 

이 작품은 콘래드가 자신의 경험을 기반으로 창작한 것으로, 아프리카 대륙의 이방인들과 유럽인들의 충돌과 인간 본성의 어둠을 탐구하는 내용을 담고 있다.

 

주인공인 찰리 말로(Charlie Marlow)는 유럽인 선장으로, 대량의 상품을 실은 배의 경비원으로서 아프리카 내륙으로 들어가야 하는 임무를 띠고 있다. 

 

말로는 영국 제국주의 시대에 있는 유럽인의 태도와 자신의 본성에 대한 의문을 가지고 있는 인물로, 그는 영국에서 가장 권위 있는 회사 중 하나인 벨기에 회사에서 일하고 있다. 하지만 이 회사의 활동은 실제로 아프리카의 자원과 이방인들에게 악영향을 미치고 있다.

 

말로는 쿠르드츠 강을 탐험하면서 이방인들과 접촉하고, 이방인들의 문화적인 차이와 악조건 속에서 살아가는 모습을 목격한다. 그리고 그가 가장 놀랐던 것은 미스터리한 인물인 커츠(Kurtz)라는 벨기에 회사의 주재원이 아프리카 지방의 수장이 되어 있었다는 사실이다.

 

커츠는 아프리카의 암흑적인 환경에서 권력과 영향력을 독차지하고, 이방인들을 지배하는데서 점점 광기에 빠져들게 된다. 그의 통치는 폭력과 잔혹함으로 가득 차있으며, 그는 원시적인 욕망과 본능의 지배를 받는 존재로 변해가고 있다.

말로는 이방인들과 커츠를 통해 인간의 본성의 어둠을 깊이 탐구하게 되는데, 이를 통해 콘래드는 인류의 어둠과 폭력성을 비판적으로 보여준다.

 

말로는 커츠의 영향을 받은 이방인들의 본능과 탐욕, 악의 힘을 목격하면서, 인류의 어둠의 핵심에 대한 진실을 점점 더 깨닫게 된다. 또, 말로는 유럽인들의 대만족과 인종주의, 그리고 아프리카의 자원 착취로 인한 이방인들의 고통을 목격하면서, 유럽인으로서의 정체성과 도덕적인 가치에 대한 의문을 갖게 된다.

 

말로는 암흑적인 경험을 통해 자신의 내면의 어둠과 싸우게 되고, 동시에 자신이 속한 유럽 문명의 근본적인 결함과 모순을 깨닫게 된다. 그는 커츠의 광기와 악행을 목격하면서도 이를 이해하려고 노력하고, 커츠의 끔찍한 통치와 그의 죽음을 통해 인간의 본성과 미지의 어둠의 사이에서 갇힌 사람들을 상징적으로 그려낸다.

 

콘래드는 이 소설을 통해 식민지주의와 제국주의 시대에 유럽인들이 아프리카 대륙에 가해지는 참상과 악행을 비판하고, 유럽인들의 욕망과 탐욕이 이방인들을 착취하고 몰락시키며, 동시에 이방인들 또한 유럽 문명의 도입으로 자신들의 문화와 정체성을 상실하게 되는 모순적인 상황을 보여준다. 이를 통해 인종주의와 문명의 압도적인 힘이 인류에게 어떠한 파괴적인 영향을 미칠 수 있는지 경고한다.

 

암흑의 핵심은 의심과 불확실성으로 가득한 작품이다. 말로는 진실을 탐색하고자 하지만 어둠의 중심으로 갈수록 진실은 더욱 희미해지고 모호해진다. 작품은 독자에게 질문을 던지며, 인간의 본성과 도덕적 가치, 문명의 한계에 대해 깊이 생각하게 하며, 결국 인간에게는 어둠이 어떠한 형태로든 존재한다는 것이다. 콘래드는 우리가 서로 다른 문화와 가치관을 가진 이방인들을 이해하고 존중함으로써 인류의 어둠을 어느 정도 극복할 수 있다는 메시지를 던져주고 있다.

이 책에 대한 독자의 후기

이 작품은 복잡한 서사 구조와 어려운 문장으로 구성되어 있어 여러번에 걸쳐서 읽었던 작품입니다. 이 책을 읽은 다른 독자들은 어떠한 생각들을 했는지 후기를 몇 가지를 소개를 해 드리겠습니다.

 

이 작품을 읽으면서 나의 가치관과 도덕적인 판단에 대해 도전하게 된다. 작품은 우리가 흔히 피부로만 느끼고 신뢰하는 세상의 외관과는 달리 인간의 어둠과 본성의 깊이를 탐구한다. 이를 통해 내면을 돌아보고, 인간의 이기적이고 약점 있는 본성에 대한 인식을 갖게 된다.

 

작품 속에 숨겨진 의미와 메시지를 탐색하면서, 우리의 인간성과 도덕적인 선택에 대한 깊은 고찰을 할 수 있었다.

 

환경, 인종, 권력 등 다양한 주제들을 다루면서도 콘래드는 우리에게 삶의 복잡성과 모순성에 대한 깊은 인식을 선사한다.

 

이 작품은 인간의 본성과 도덕적인 가치, 문명의 한계에 대해 깊이 생각하게 하며, 우리가 자신의 어둠과 싸우며 존재해야 한다는 메시지를 전달한다.

 

이 작품은 어둠과 불확실성으로 가득한 세계에서 자아를 발견하고 성장해 나가는 과정을 그려낸다. 말로는 진실을 찾기 위해 암흑의 중심으로 나아가면서 진실의 흐릿함과 모호함에 직면하게 된다. 말로의 여정을 통해 인생의 복잡성과 불확실성에 대한 공감과 이해를 얻게 된다.

 

콘래드는 작품을 통해 역사의 비극과 인류의 오류를 비판적으로 탐구한다. 식민지주의와 제국주의의 시대에 유럽인들이 아프리카 대륙에 가해지는 참상과 악행을 다루면서, 문명과 야만의 상호작용에서 생기는 모순과 갈등을 묘사한다. 이를 통해 독자는 지식과 인식의 폭을 넓히며, 다른 문화와 가치관을 존중하는 중요성을 깨닫게 된다.

이 책에서 유명한 글귀

인간은 태어날 때부터 공포와 싸우며 살아간다.

 

우리는 본능을 순종하는 동물이며, 야만인의 조상이다.

 

진실은 말로 표현할 수 없다. 그것은 신성하고 미지의 영역이다.

 

어둠의 심연에서 우리는 진실과 깨달음을 찾는다.

 

식민지주의는 타인을 압도하고 파괴한다.

 

인간은 권력을 가지면 자신의 본성을 숨기지 않고 드러내게 된다.

 

마음속에 있는 어둠이 존재한다면 그 어둠은 어디에서나 나타날 수 있다.

 

아무리 멀리 떨어져 있더라도 어둠은 언제나 우리와 함께 있다.

 

진정한 힘은 약자를 돌봄으로써 나타난다.